Santo Antônio, grande homem,
amigo de Deus e das pessoas. Fiel discípulo de Cristo e seguidor atento dos
passos do Mestre. Antônio nasceu em Lisboa, Portugal, no ano de 1195, filho de
Martim Afonso e Dona Maria. Seu nome de batismo era Fernando. Foi ordenado
sacerdote no ano de 1220. Faleceu em Pádua no dia 13 de junho de 1231. Viveu em
Portugal, na Itália e França. Destacou-se como teólogo, místico, asceta,
taumaturgo e orador.
Após sua
canonização recebeu ainda o título de doutor da igreja, tamanha expressividade
e vivacidade de seus ensinamentos e de seu testemunho de fé e de amor a Cristo
e à sua Igreja.
A sua vida
é marcada por inúmeros milagres e fatos miraculosos e muitos deles ocorreram
longo de sua vida e muitos outros após sua morte. Talvez sejam estes inúmeros
fatos que fizeram de Antônio um dos santos mais populares da História do
Cristianismo.
Nos
documentos que pedem ao Santo Padre a beatificação e a canonização do frade são
relatadas muitas curas, como de surdos, mudos, paralíticos, cegos e epiléticos.
Os documentos ressaltam, ainda, que estes fatos narrados são poucos dos muitos
milagres atribuídos à intercessão de Santo Antônio, ressaltando que mesmo
muitos enfermos deixados do lado de fora da Igreja foram curados aos olhos de
todos.
Além da
fama popular de santo casamenteiro, atribuição de origem tardia, Antônio tem
também a tradição de ser “o santo das coisas perdidas”. Nesse sentido, sentimos
a necessidade de, inspirados na sua pregação, trabalhar pela família cristã,
procurando orientar os jovens para um namoro sadio. Sempre atento às
necessidades de seu povo, especialmente os mais pobres, Santo Antônio inspirou
a obra assistencial e benemérita do "pão dos pobres", uma instituição
preocupada em prover o pão para os mais pobres. Esse aspecto social acompanha a
Igreja em toda a sua história.
Muitas são
as formas de devoção em torno de Santo Antônio: orações, novenas, trezenas,
medalhas, o "pão de santo Antônio", e outros. As paróquias e capelas
dedicadas ao santo estão repletas de tradições devocionais que ajudam o povo a
viver a vida cristã inspirados no exemplo de Santo Antônio.
Vale a
pena visitar e aprofundar a biografia do Santo. Homem de profunda piedade,
discípulo e apóstolo do Evangelho, grande e destacável pregador, não perdeu
tempo no anúncio eficaz da Palavra de Deus. Sua pregação, sempre viva e atual,
como nos Atos dos Apóstolos, era acompanhada de sinais que confirmavam sua
origem e procedência. O que devemos buscar na vida de Santo Antônio é a
santidade, procurando fazer a vontade de Deus, vivendo aberto aos sinais do
Senhor.
Dentre os
milagres mais conhecidos estão o da pregação para os peixes em Rimini; o coração
do avarento encontrado dentro do cofre; a mula em adoração ao Santíssimo
Sacramento; o recém-nascido que fala em favor da mãe inocente; o pé decepado
que o santo une novamente à perna; a menina que recebe o bilhete e ganha moedas
de acordo com o peso do papel, depois de recorrer ao santo para conseguir ajuda
e não precisar se prostituir, e tantos outros.
Um dos
dons mais destacados de Santo Antônio está na sua pregação. Talvez um aspecto
pouco conhecido popularmente, mas profundo e importante em sua vida. A sua fala
provoca o fascínio das pessoas e muitas se reúnem para ouvi-lo. Para sua
memória não é possível recuperar toda a sua pregação a viva voz, mas boa parte
se encontra em seus legítimos escritos, os 77 sermões que seu legado nos
presenteou e estão compilados em suas obras. Textos zelosos, ricos da mais sã
teologia, que enormemente contribuíram para a superação de heresias de seu
tempo, a ponto de ser apelidado de "martelo dos hereges".
Nestes
tempos em que somos chamados a uma nova evangelização, recorramos a Santo
Antônio, pedindo sua intercessão para que nosso anúncio missionário seja eficaz
e torne Cristo sempre mais conhecido e amado. Que nossa pregação seja
confirmada com sinais e testemunhos, e ajudem nosso povo a contemplar as
maravilhas de nosso Deus. Os vários tipos de pregação de Santo Antônio nos
demonstram as várias possibilidades de evangelização para que as pessoas
acolham Jesus Cristo como Senhor de suas vidas.
Que a
exemplo de Antônio, o santo dos pobres, nunca nos esqueçamos daqueles que mais
precisam e que em todos os momentos nos rodeiam, necessitando de roupas, pão,
remédio e proteção. O amor a Deus se torna concreto na vida dos mais simples.
"Estive com fome e me destes de comer; com sede, e me destes de beber, nu
e me vestistes; enfermo e me fostes visitar" (cf. Mt. 25,35ss).
"Se
milagres desejais, contra os males e o demônio, recorrei a Santo Antônio e não
falhareis jamais. Pela sua intercessão, foge o erro, a peste e a morte; quem é
fraco fica forte, mesmo o enfermo fica são. Rompem-se as mais vis prisões,
recupera-se o perdido, cede o mar embravecido, no maior dos furacões. Penas mil
e humanos ais se moderam, se retiram: isto digam os que viram, os paduanos e
outros mais”. (Do antiquíssimo responsório de Santo Antônio, "Si quaeris
miracula")
Que Santo
Antônio inspire a todos, especialmente a nossa juventude, no seguimento de
Nosso Senhor e Redentor Jesus Cristo!
Dom Orani João Tempesta
Arcebispo do Rio de Janeiro (RJ)
Arcebispo do Rio de Janeiro (RJ)
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