Quarta-feira de Cinzas, começamos a Quaresma. O
que é mesmo? São 40 dias nos quais a Igreja chama os fiéis a se converterem
e a se prepararem verdadeiramente para viver a Páscoa do Senhor. A Quaresma
termina na quinta- feira santa, pela manhã; começa, então, o Tríduo pascal, com
a celebração do Mistério pascal, celebração
da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo. A Quarta-feira de Cinzas é uma
celebração que está no Missal Romano, e consiste na bênção e imposição das
cinzas.
Como nasceu a tradição de impor as
cinzas? A tradição de
impor a cinza é da Igreja primitiva. Naquela época, as pessoas colocavam as
cinzas na cabeça e se apresentavam ante a comunidade com um “hábito
penitencial” para receber o Sacramento da Reconciliação na Quinta-feira Santa.
A Quaresma adquiriu um sentido penitencial para todos os
cristãos por volta do ano 400 d. C. e, a partir do século XI, a Igreja de Roma
passou a impor as cinzas no início deste tempo.
Por que se impõem
as cinzas? A cinza é um símbolo. Sua função está descrita em um importante
documento da Igreja, mais precisamente no artigo 125 do Diretório sobre a
piedade popular e a liturgia: “O começo dos quarenta dias de penitência, no
Rito romano, caracteriza-se pelo austero símbolo das Cinzas, que caracteriza a
Liturgia da Quarta-feira de Cinzas. Próprio dos antigos ritos nos quais os
pecadores convertidos se submetiam à penitência canônica, o gesto de cobrir-se
com cinza tem o sentido de reconhecer a própria fragilidade e mortalidade, que
precisa ser redimida pela misericórdia de Deus. Este não era um gesto puramente
exterior, a Igreja o conservou como sinal da atitude do coração penitente que
cada batizado é chamado a assumir no itinerário quaresmal. Deve-se ajudar os
fiéis, que vão receber as Cinzas, para que aprendam o significado interior que
este gesto tem, que abre a cada pessoa a conversão e ao esforço da renovação pascal”.
O que simbolizam e o que recordam as
cinzas? A palavra
cinza, que provém do latim “cinis”, representa o produto da combustão de algo
pelo fogo. Esta adotou, desde muito cedo, um sentido simbólico de morte,
expiração, mas também de humildade e penitência. A cinza, como sinal de
humildade, recorda ao cristão a sua origem e o seu fim: “E formou o Senhor Deus
o homem do pó da terra” (Gn 2,7); “até que te tornes à terra; porque dela foste
tomado; porquanto és pó e em pó te tornarás” (Gn 3,19).
Como se impõe as cinzas? Este ato acontece durante a Missa,
depois da homilia e está permitido que os leigos ajudem o sacerdote. As cinzas
são impostas na fronte, em forma de cruz, ou derramadas na cabeça, enquanto o
ministro pronuncia as palavras Bíblicas: “Lembra-te de que és pó e ao pó
voltarás” ou “Convertei-vos e crede no Evangelho”.
Quem pode receber as cinzas? Qualquer pessoa pode receber este
sacramental, inclusive os não católicos. Como explica o Catecismo (1670 ss.),
“sacramentais não conferem a graça do Espírito Santo à maneira dos sacramentos;
mas, pela oração da Igreja, preparam para receber a graça e dispõem para
cooperar com ela”.
A imposição das
cinzas é obrigatória? A Quarta-feira de Cinzas não é dia de preceito e, portanto,
não é obrigatória. Não obstante, nesse dia muitas pessoas costumam participar
da Santa Missa, algo que sempre é recomendável.
O jejum e a abstinência são necessários? Para os católicos, o jejum e a
abstinência são obrigatórios durante a Quarta-feira de Cinzas, como também na
Sexta-feira Santa, para as pessoas maiores de 18 e menores de 60 anos. Fora
desses limites, é opcional. Nesse dia, os fiéis podem ter uma refeição
“principal” uma vez durante o dia.
A abstinência de comer carne é obrigatória a partir dos 14 anos. Todas as
sextas-feiras da Quaresma também são de abstinência obrigatória. As
sextas-feiras do ano também são dias de abstinência. O gesto, dependendo da
determinação da Conferência Episcopal de cada país, pode ser substituído por
outro tipo de mortificação ou oferecimento como a oração do terço.